นายศิริปกรณ์ เชี่ยวสมุทร ผู้อำนวยการ องค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (องค์การมหาชน) หรือ อพท.  มอบหมายให้ ดร.ชูวิทย์ มิตรชอบ รองผู้อำนวยการ อพท. เข้าร่วมรับรางวัล “Green Destinations Gold Award 2025”  ในฐานะองค์กรกลางร่วมขับเคลื่อนและยกระดับ เมืองเก่าสุโขทัย จังหวัดสุโขทัย ให้ได้รับการรับรองมาตรฐานแหล่งท่องเที่ยวยั่งยืนโลกระดับเหรียญทอง แห่งที่ 2 ต่อเนื่องจากปีที่แล้ว ที่ อพท. ส่งเมืองเก่าน่าน จังหวัดน่าน ได้รับเหรียญทองเป็นแห่งแรกของประเทศไทย โดยในปีนี้ การรับรางวัลจัดขึ้นในงานประชุม Green Destinations Global Conference 2025 จัดขึ้นระหว่างวันที่ 28-30 กันยายน 2568 ณ เมืองมงต์เปลลิเยร์ แคว้นอ็อกซิตานี สาธารณรัฐฝรั่งเศส  ซึ่งถือเป็นแห่งที่ 2 ของประเทศไทย โดยได้รับผลคะแนนที่ 8.6 จากคะแนนเต็ม 10 คะแนน เนื่องจากเมืองเก่าสุโขทัย มีการบูรณาการแนวคิดความยั่งยืนเข้ากับการบริหารจัดการเชิงพื้นที่มาเป็นเวลานานตั้งแต่ปี พ.ศ. 2562 จนถึงปัจจุบัน โดยใช้แนวทางตามหลักเกณฑ์การท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนโลกทั้ง 38 ข้อ ของ GSTC (Global Sustainable Tourism Council) ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการดำเนินงาน โดยจากการประเมินโดยคณะกรรมการของ Green Destinations ชี้ให้เห็นว่า เมืองเก่าสุโขทัยมีความโดดเด่นที่ชัดเจนใน 4 ด้าน โดย ด้านประเพณีและวัฒนธรรม ได้คะแนนเต็ม 10 คะแนน ในฐานะที่เป็นแหล่งมรดกโลก และทำให้มรดกทางวัฒนธรรมสามารถหล่อเลี้ยงเศรษฐกิจชุมชนได้อย่างยั่งยืน และด้านอื่นๆ ได้แก่ ด้านความเป็นอยู่ที่ดีของคนในชุมชน ด้านการบริหารจัดการแหล่งท่องเที่ยว และด้านการส่งเสริมภาคธุรกิจและการสื่อสาร

นอกจากนั้นยังมีแหล่งท่องเที่ยวในพื้นที่พิเศษของ อพท. ได้รับรางวัลแหล่งท่องเที่ยวยั่งยืน 100 แห่งของโลก ประจำปี 2025 หรือ Green Destination Top 100 Stories Awards 2025 มากถึง 5 แห่งด้วยกัน ซึ่งถือว่าเป็นปีที่ได้รับรางวัลมากที่สุด นับตั้งแต่มีการส่งแหล่งท่องเที่ยวเข้าร่วมการคัดเลือกดังกล่าว สำหรับประเด็นของแหล่งท่องเที่ยวที่ได้รับการประกาศรายชื่อให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวยั่งยืน 100 แห่งของโลก ประจำปี 2025 ประกอบด้วย

(1) เมืองเก่าน่านที่มีชีวิต ต้นแบบการอนุรักษ์และพัฒนาการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน” ประเภทเรื่องราวที่นำเสนอ Destination Management เมืองมรดกที่มีชีวิต ที่ผ่าน “การวางแผนอย่างมีส่วนร่วม” ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการพัฒนาเมืองอย่างยั่งยืนที่แท้จริง

(2) พลิกวิกฤตแม่น้ำโขง หมู่บ้านประมงเชียงคาน กับก้าวย่างแห่งความหวังสู่การท่องเที่ยวที่ยั่งยืน” ประเภทเรื่องราวที่นำเสนอ Environment & Climate กับการจัดตั้ง “กลุ่มวิจัยไทบ้าน” เพื่อศึกษาระบบนิเวศและถ่ายทอดความรู้ผ่านศูนย์การเรียนรู้ พัฒนาแหล่งท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม สร้างรายได้ให้ชุมชน ควบคู่กับการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม และรักษาอัตลักษณ์ท้องถิ่นอย่างยั่งยืน

(3) เทศกาลเดินกินถิ่นนาเกลือ : ฟื้นวิถีชาวเล สร้างเศรษฐกิจชุมชนอย่างยั่งยืน  ประเภทเรื่องราวที่นำเสนอ Destination Management โดยเมืองพัทยาร่วมกับชุมชนจัด “เทศกาลเดินกิน ถิ่นนาเกลือ” ตั้งแต่ปี พ.ศ.2552 เพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจและวัฒนธรรมท้องถิ่น เทศกาลได้กลายเป็นเวทีสำคัญในการส่งเสริมผู้ประกอบการกว่า 190 ราย และเชื่อมโยงนักท่องเที่ยวกับวิถีชีวิตชุมชน ปัจจุบันมีผู้เข้าร่วมกว่า 60,000 คนต่อปี สร้างรายได้กว่า 150 ล้านบาท สร้างแรงบันดาลใจให้กับเครือข่ายในการจัดเทศกาลทางวัฒนธรรมอื่นๆอีกมากมาย

(4) รากเหง้าที่ไม่ลืม การพลิกฟื้นตลาดจีนโบราณบ้านชากแง้ว จ.ชลบุรี ประเภทเรื่องราวที่นำเสนอ Thriving Communities เรื่องราวการฟื้นฟูชุมชนจีนแต้จิ๋วที่มีประวัติศาสตร์การค้ากว่า 100 ปี พัฒนา “ตลาดจีนโบราณชากแง้ว” เพื่อจัดแสดงมรดกทางวัฒนธรรมดั้งเดิมให้กลับคืนมา จนกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม สร้างรายได้กว่า 49 ล้านบาทต่อปี ความสำเร็จนี้สะท้อนพลังของวัฒนธรรมชุมชน และการจัดการท่องเที่ยวที่ยั่งยืน

และ (5) ท่าชัย–ศรีสัชนาลัย จ.สุโขทัย เมื่อชุมชนทำให้มรดกมีชีวิตอีกครั้ง” ประเภทเรื่องราวที่นำเสนอ Thriving Communities เป็นต้นแบบของชุมชนที่เปลี่ยนมรดกโลกจากเพียงฉากถ่ายรูป มาเป็นพื้นที่แห่งชีวิต ความภาคภูมิใจ และการพัฒนาที่ยั่งยืน โดยมี “เสียงของชุมชน” เป็นหัวใจสำคัญ