สุมิตรา วงภักดี กรรมการผู้จัดการ บริษัท เทอร์ร่า มีเดีย แอนด์คอนซัลติ้ง จำกัด ได้อธิบายถึงความจำเป็นในการพัฒนาอาคารให้เป็นไปตามแนวทางอาคารเขียว ว่า ประเด็นนี้ไม่ใช่เพียงทางเลือก แต่เป็นทิศทางนโยบายระดับโลก ภายใต้กรอบการพัฒนาอย่างยั่งยืน (Sustainable Development) ที่ทุกประเทศต่างร่วมมือกันเพื่อลดปัญหาภาวะโลกร้อน โดยประเทศไทยเองก็ได้เข้าร่วมสนธิสัญญาสากลดังกล่าวด้วย
“หากเราไม่ปรับปรุงอาคารให้มีประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่ดีขึ้น โลกก็จะยากที่จะลดระดับความร้อนที่เพิ่มสูงขึ้นได้” โดยได้กล่าว เน้นว่าเรื่องนี้จึงเป็นข้อกำหนดร่วมกัน หรือพันธกิจร่วมกันของทุกประเทศและมนุษยชาติที่ต้องร่วมมือกันจัดการ
เนื่องจากอาคารครอบคลุมพื้นที่ผิวโลกเป็นสัดส่วนสูง การควบคุมและพัฒนาอาคารจึงกลายเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เห็นผลได้จริงและครอบคลุมที่สุด เพราะผู้คนใช้ชีวิตและทำงานภายในอาคารเป็นหลัก ด้วยเหตุนี้ การยกระดับอาคารเก่าที่มีอยู่เดิม รวมถึงอาคารใหม่ที่กำลังจะก่อสร้าง ให้สอดคล้องกับหลักการอาคารเขียว จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และรอคอยไม่ได้อีกต่อไป
ในแง่ของความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ สุมิตรา ชี้แจงว่า อาคารที่ไม่ได้รับการปรับปรุงประสิทธิภาพ จะมีภาระค่าใช้จ่ายด้านพลังงานสูงอย่างต่อเนื่อง ในทางกลับกัน การปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อย เช่น เปลี่ยนหลอดไฟเป็นระบบแอลอีดี ปรับปรุงเครื่องปรับอากาศให้เป็นระบบอินเวอร์เตอร์ หรือเลือกใช้อุปกรณ์ที่มีฉลากประหยัดพลังงานเบอร์ 5 ก็ได้รับการยืนยันแล้วว่าสามารถลดค่าไฟฟ้าได้ไม่น้อยกว่า 10% จึงถือว่าคุ้มค่ากับการลงทุนอย่างชัดเจน
สำหรับคำถามที่พบบ่อยว่า ระหว่างการปรับปรุงอาคารเก่ากับการรื้อทิ้งแล้วสร้างใหม่ แนวทางใดดีกว่ากันนั้น
ได้อธิบายว่า อาคารที่สร้างเสร็จแล้วมีคุณค่าในแง่ของการกักเก็บคาร์บอนในตัวโครงสร้าง การรักษาและปรับปรุงอาคารเดิมจึงช่วยลดการทำลายสิ่งแวดล้อม และลดการใช้วัสดุใหม่ โดยเฉพาะคอนกรีต ซึ่งเป็นวัสดุที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปริมาณสูง ปัจจุบันหลายประเทศจึงส่งเสริมแนวคิดการนำอาคารเก่ากลับมาใช้ใหม่หรือดัดแปลงใช้งาน เพื่อคงปริมาณคาร์บอนที่กักเก็บไว้เดิม
ส่วนอาคารใหม่ที่สร้างตามมาตรฐานอาคารเขียว จะมีข้อได้เปรียบในเรื่องประสิทธิภาพการประหยัดพลังงานที่สูงกว่าตั้งแต่เริ่มใช้งานยาวไปจนถึงอนาคต ดังนั้นการเลือกแนวทางที่เหมาะสมจึงขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์เป็นหลัก
“หากปรับปรุงอาคารเก่าแล้วยังใช้งานได้เต็มประสิทธิภาพ ทั้งประหยัดพลังงานและตอบโจทย์การใช้งาน การดัดแปลงใช้งานจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า แต่ถ้าอาคารเดิมไม่สามารถปรับปรุงให้ตรงกับความต้องการได้อีกต่อไป การสร้างใหม่อาจให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่ากว่าในระยะยาว”
พร้อมย้ำว่า ท้ายที่สุดแล้วต้องพิจารณาจากวัตถุประสงค์ของเจ้าของอาคาร ควบคู่ไปกับประโยชน์ที่อาคารนั้นจะมีต่อสังคมและสิ่งแวดล้อมด้วย
