ซีเมนส์ (Siemens) ร่วมกับ Deutsche Bahn ผู้ให้บริการรถไฟในเยอรมนี เริ่มพัฒนารถไฟเซลล์เชื้อเพลิงที่ใช้ไฮโดรเจน และสถานีเติมน้ำมันที่ออกแบบใหม่ โดยจะทดลองเดินรถในปี 2567 และทดสอบเป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อแทนที่เครื่องยนต์ดีเซลในเครือข่ายรถไฟท้องถิ่นของเยอรมนี อีกหนึ่งความพยายามที่จะแก้ไขปัญหาวิกฤตสภาพภูมิอากาศและบรรลุเป้าหมายลดการปล่อยคาร์บอนของประเทศ
สำหรับรถต้นแบบที่ซีเมนส์สร้างขึ้นนั้น มีพื้นฐานมาจากรถรางไฟฟ้า Mireo Plus H ซึ่งจะติดตั้งเซลล์เชื้อเพลิงเพื่อเปลี่ยนไฮโดรเจนและออกซิเจนให้เป็นไฟฟ้า ใช้เวลาในการชาร์จไฟ 15 นาที ระยะทาง 600 กม. ทำความเร็วสูงสุดได้ 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยรถไฟไฮโดรเจนจะสามารถเข้ามาทดแทนรถไฟที่ใช้น้ำมันดีเซลได้ในระยะยาว ซึ่ง Deutsche Bahn คาดว่าจะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไปได้ราว 330 ตันต่อปี เมื่อเทียบกับการใช้รถไฟพลังงานดีเซลแบบเดิม
จากข้อมูลปัจจุบัน แม้ว่าเครือข่ายรถไฟส่วนใหญ่ของเยอรมนีจะเปลี่ยนไปใช้พลังงานไฟฟ้าแล้ว แต่ยังมีรางรถไฟอีกประมาณ 13,000 กิโลเมตร หรือคิดเป็นเกือบ 40% ของระบบทั้งหมดยังคงขับเคลื่อนด้วยดีเซล และเนื่องจากบริษัทรถไฟมีหน้าที่ที่ต้องยุติการปล่อยก๊าซคาร์บอนภายในปี 2593 หรือเร็วกว่านั้น ทาง Deutsche Bahn จึงต้องทำให้ปริมาณการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นศูนย์ โดยจะเปลี่ยนรถไฟทั้งหมดให้เป็นระบบไฟฟ้า และไม่เหลือรถไฟดีเซลธรรมดาแม้แต่คันเดียว
Deutsche Bahn มีเป้าหมายที่จะเพิ่มสัดส่วนการใช้พลังงานสีเขียวในเครือข่ายระบบรถไฟ จากปัจจุบัน 60% เป็น 100% ให้ได้ภายในปี 2581 ซึ่งเป็นปีเดียวกันกับที่โรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งสุดท้ายของประเทศเยอรมันนีถูกกำหนดให้ปิดตัวลง
ทั้งนี้ เมื่อต้นปีที่ผ่านมารัฐบาลเบอร์ลินได้ประกาศกองทุนมูลค่า 9 พันล้านยูโร (11 พันล้านดอลลาร์) เพื่อพัฒนาบทบาทของไฮโดรเจน “สีเขียว” ที่ผลิตจากระบบพลังงานหมุนเวียน และแม้ว่าในปัจจุบันพลังงานส่วนใหญ่ที่ใช้จะได้มาจากก๊าซฟอสซิลและถ่านหิน แต่ในทศวรรษหน้าคาดว่าไฮโดรเจนจากพลังงานสะอาดจะมีต้นทุนที่สามารถแข่งขันได้กับเชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งจะเข้ามามีบทบาทสำคัญในการช่วยลดคาร์บอนของอุตสาหกรรมและการขนส่ง
Sorce: press.siemens.com