โคเวสโตร หนึ่งในผู้ผลิตวัสดุโพลีเมอร์และส่วนประกอบทางโพลีเมอร์คุณภาพสูงชั้นนำของโลก ที่สรรค์สร้างนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ กระบวนการ และวิธีการ ซึ่งจะช่วยส่งเสริมความยั่งยืนและคุณภาพชีวิตในหลายแง่มุม ปัจจุบันโคเวสโตร ให้บริการลูกค้าทั่วโลกในอุตสาหกรรมหลัก เช่น การเดินทางและการขนส่ง อาคารและที่อยู่อาศัย อุตสาหกรรมไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ รวมทั้งกีฬาและสันทนาการ เครื่องสำอางและสุขภาพ ตลอดจนอุตสาหกรรมเคมี
Lily Wang ประธานกลุ่มธุรกิจพลาสติกเชิงวิศวกรรม (Engineering Plastics) ของโคเวสโตร ซึ่งเชี่ยวชาญและคร่ำหวอดในวงการธุรกิจโพลีคาร์บอเนตมากว่า 20 ปี กล่าวว่า ธุรกิจ Engineering Plastics มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 ของธุรกิจทั้งหมดในเครือโคเวสโตร โดยมีสำนักงานใหญ่ของกลุ่ธุรกิจนี้อยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน เนื่องจากผลิตภัณฑ์โพลีคาร์บอเนตมีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้เกิดนวัตกรรมเกิดขึ้นในชีวิตประจำวันของเรา ไม่ว่าจะเป็นส่วนประกอบของสมาร์ทโฟน และคอมพิวเตอร์ เป็นต้น ด้วยคุณสมบัติของโพลีคาร์บอเนตที่มีความหลากหลาย และยังสามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบ ให้ตอบโจทย์การใช้งานที่หลากหลายรูปแบบ และในปี 2566 นี้ยังครบรอบ 70 ปีของการคิดค้นผลิตภัณฑ์ที่เป็นโพลีคาร์บอเนต โดย Hermann Schnell จากโคเวสโตร ซึ่งเป็นผู้คิดค้นคนแรกและพัฒนาผลิตภัณฑ์นี้ออกสู่ตลาด และจำหน่ายเป็นรายแรกในโลกอีกด้วย
ปัจจุบันโคเวสโตรพยายามมีส่วนร่วมสนับสนุนกับธุรกิจ Downstream มากขึ้น เพื่อออกแบบนวัตกรรม ตอบโจทย์แอปพลิเคชันการใช้งาน ไม่ว่าจะเป็นด้านยานยนต์ (Mobility) เครื่องใช้ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ (E&E) และการแพทย์และสุขภาพ (Health Care)
“โพลีคาร์บอเนตมีคุณสมบัติพิเศษ คือ น้ำหนักเบา มีความยืดหยุ่นสูง และมีคุณสมบัติหลากหลายรูปแบบ สร้างสรรค์ให้เป็นสีต่างๆได้มากมาย ตอบโจทย์การใช้ชีวิตในปัจจุบัน และ Mega Trend อย่างเช่น ปัจจุบันเราต้องการรถที่มีน้ำหนักเบา เพื่อประหยัดพลังงานน้ำมัน สามารถบำรุงรักษาได้ง่าย ผลิตภัณฑ์โพลีคาร์บอเนตเข้ามาแทนที่วัสดุประเภททองแดง และเหล็ก เช่น ไฟหน้ารถ และภายในรถยนต์ คอนโซลต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นผลิตภัณฑ์โพลีคาร์บอเนตเกือบทั้งหมด รวมทั้งธุรกิจเครื่องใช้ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ เช่น Laptop ใช้โพลีคาร์บอเนตผสมพลาสติก ABS ทำให้มีคุณสมบัติพิเศษมาก คือ แข็งแกร่ง ทนทาน และใช้งานได้นาน” Lily Wang กล่าว
นอกจากผลิตภัณฑ์โพลีคาร์บอเนตจะตอบโจทย์นวัตกรรมการใช้ชีวิตความเป็นอยู่ในปัจจุบัน และอนาคตแล้ว ยังตอบโจทย์ความยั่งยืนอีกด้วย เนื่องจากผลิตภัณฑ์โพลีคาร์บอเนตสามารถนำไปรีไซเคิลได้ 2 รูปแบบ ทั้งในรูปแบบเชิงกล และการรีไซเคิลทางเคมี สำหรับการรีไซเคิลในเชิงกล (Mechanical Recycling) ทำได้ด้วยวิธีง่ายๆ คือการนำผลิตภัณฑ์จากพลาสติกโพลีคาร์บอเนตที่หมดอายุการใช้งานแล้ว เช่น แกลลอนน้ำ หรือไฟหน้ารถยนต์ ไปทำให้เป็นชิ้นเล็กๆ แล้วนำมาหลอมขึ้นรูปใหม่ผลิตเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ได้ เนื่องจากโพลีคาร์บอเนต ทนความร้อน สามารถหลอมละลาย และสามารถขึ้นรูปใหม่ได้
ส่วนการรีไซเคิลเชิงเคมี หากวัตถุดิบบางประเภทไม่สามารถเผาหรือหลอมใหม่ได้ จะทำการเติมสารเคมีเข้าไป เพื่อทำให้เป็น Form ใหม่ได้ ซึ่งจะทำให้สายโซ่โพลิเมอร์ สั้นลง เช่น โฟมที่นอน แต่ถ้าไม่สามารถรีไซเคิลด้วย 2 วิธีนี้ โคเวสโตรจะใช้วิธี Pyrolysis กระบวนการเผาไหม้ให้ความร้อนสูง เพื่อทำให้เกิดโมเลกุลเล็กๆ แล้วนำโมเลกุลมา Form ทำปฏิกิริยาทางเคมีให้เป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ได้อีกครั้ง นอกจากนี้ กระบวนการเผาไหม้ยังทำให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์กลับมาใช้ในกระบวนการทางเคมีในโรงงานโคเวสโตรได้อีกครั้ง
Lily Wang กล่าวว่า โคเวสโตรได้คิดค้นและพัฒนาพลาสติกรีไซเคิลมามากกว่า 10 ปี โดยจำหน่ายให้ลูกค้าบางรายที่ผลิตผลิตภัณฑ์จากพลาสติก PCR (Post-Consumer Recycle) ปัจจุบันโคเวสโตรสามารถพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่มีวัตถุดิบ Recycle เป็นส่วนผสมได้ถึง 35-90% เพื่อตอบโจทย์ความต้องการของลูกค้าและเทรนด์ที่เปลี่ยนแปลงไป
“โคเวสโตรมีการผลิตแบบรีไซเคิลมานานหลายปีแล้ว ในโรงงานหลายแห่ง มีการนำเศษฟิล์มที่เหลือทิ้งจากส่วนการผลิตกลับมาผลิตเป็นวัสดุ Recycle Grade ได้ใหม่ เรียกว่า PIR (Pos Industrial Recycle) ส่วนพลาสติก PCR ขึ้นอยู่กับ Feed Stock ที่เราได้ รวมทั้งความต้องการของตลาด สำหรับโรงงานที่เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน มีการขยายไลน์การผลิตรองรับ เป็นไลน์ผลิต Mechanical Recycling โดยเฉพาะเป็นแห่งแรกของโคเวสโตร ซึ่งเริ่มเปิดดำเนินงานแล้วในเดือนตุลาคม 2566 ใช้เงินลงทุน 27 ล้านยูโร รองรับความต้องการอุตสาหกรรมยานยนต์ และอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์และไฟฟ้า ที่ต้องการผลิตภัณฑ์ที่มีความยั่งยืนมากขึ้น” Lily Wang กล่าว
โคเวสโตรมีกลยุทธ์ที่จะขยายการเติบโตของการผลิตพลาสติก PC ซึ่งสามารถซัพพลายทั่วโลก รวมถึงการขยายกำลังและความสามารถในการผลิตที่โรงงานในนิคมอุตสาหกรรมมาบตาพุด จ.ระยอง ที่สามารถผลิตได้ทั้งแบบ virgin และรีไซเคิลเกรด แสดงถึงความมุ่งมั่น และตอบโจทย์ความต้องการลูกค้าตลาดในไทยและตลาดในภูมิภาคนี้ระยะยาว ปัจจุบันโคเวสโตรส่งออกพลาสติก PCไปทั่วโลกโดยมีสัดส่วนการส่งออกประมาณ 80% ขณะนี้กำลังรอการเติบโตของตลาดในไทย ซึ่งอาจจะทำให้โคเวสโตรตัดสินใจขยายการลงทุนจากจีนมาที่ไทยมากขึ้น ในอนาคตตลาดในไทยมีความต้องการมากขึ้น สัดส่วนการซัพพลายในประเทศน่าจะเพิ่มมากขึ้น
Lily Wang กล่าวว่า แม้ว่าปัจจุบันทั่วโลกจะประสบปัญหาเรื่องเศรษฐกิจโลกที่ไม่มั่นคง ราคาน้ำมันแพง แต่ Mega Trend ที่เกิดขึ้นในโลกจะเป็นตัวขับเคลื่อนให้ทุกฝ่ายหันมาความสำคัญกับเศรษฐกิจหมุนเวียน ดูแลโลก สภาพภูมิอากาศ คาร์บอนต่างๆ รวมทั้งสร้างความยั่งยืนให้แก่โลก มิฉะนั้นมนุษย์จะอยู่ไม่ได้ โดยโคเวสโตรพยายามส่งเสริมและตอบโจทย์ Mega Trend ให้ได้มากที่สุด ด้วยการให้ความร่วมมือกับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง รวมทั้งพยายามหา Feed Stock ที่เป็น Consumer Grade เพื่อนำมาเป็น Raw Material และพร้อมที่จะเป็นพาร์ทเนอร์และพันธมิตรที่จะขับเคลื่อนไปด้วยกันกับลูกค้า
หนึ่งในความพยายามที่จะหาโซลูชันและรูปแบบธุรกิจใหม่ๆ ที่ทำแล้ว คือ ร่วมกับลูกค้าที่จีน ซึ่งเป็นผู้ผลิตขวดแกลลอนแบรนด์น้ำรายใหญ่ โดยมีรูปแบบธุรกิจเป็น Long Term Solution ร่วมกันในการจัดการตลอดห่วงโซ่คุณค่า เพื่อให้มี Feed Stock ที่โคเวสโตรจะนำกลับมารีไซเคิลผลิตวัสดุในการผลิตแกลลอนน้ำใหม่ ได้อีกครั้งหนึ่ง
“พลาสติก PCR เกี่ยวข้องกับหลาย Value Chain ดังนั้นวัตถุดิบ ที่จะได้มาจากการใช้งานแล้วของผู้ใช้งานจริง นำกลับเข้าสู่กระบวนการรีไซเคิลใหม่ นำออกมาเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ จึงมีความสำคัญเพราะช่วยให้สามารถปิด Loop วงจรของพลาสติกให้ครบทั้ง Value Chain รวมทั้งส่งเสริมเศรษฐกิจหมุนเวียนและตอบโจทย์ความต้องการของลูกค้าในปัจจุบันนี้ได้ อีกทั้งยังช่วยลดคาร์บอนฟุตพรินท์ส่งเสริม Carbon Neutral เป็นการนำเอาวัสดุเหลือใช้เข้าสู่กระบวนการผลิตใหม่และทำแบบนั้นอย่างต่อเนื่อง” Lily Wang กล่าว
ด้านดร.ทีโม สลาวินสกี้ กรรมการผู้จัดการ บริษัท โคเวสโตร (ประเทศไทย) จำกัด และผู้จัดการโรงงานมาบตาพุด กล่าวว่า โครงการขยายกำลังการผลิตที่โรงงานในนิคมอุตสาหกรรมมาบตาพุดนี้ เป็นหนึ่งในโปรแกรมการขยายกำลังการผลิตทั่วทั้งภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของกลุ่มธุรกิจพลาสติกเชิงวิศวกรรม (Engineering Plastics) โดยโครงการนี้เริ่มขึ้นในปี 2020 แล้วเสร็จในปี 2023 ถือเป็นการเพิ่มกำลังและขีดความสามารถในการผลิตได้มากกว่า 40% จากแผนการเพิ่มกำลังการผลิตของทั้งโปรแกรม และยังสามารถขยายกำลังในการผลิต Recycle Grade เพื่อตอบโจทย์ตลาดได้มากขึ้น นับเป็นการลงทุนและขยายครั้งใหญ่ในรอบ 4-5 ปีที่ผ่านมาของโคเวสโตรของกลุ่มธุรกิจ Engineering Plastics
“ทุกบริษัทล้วนมีเป้าหมายสู่ Carbon Neutral และ Carbon Net Zero โคเวสโตรมีเป้าหมายดังกล่าวด้วยเช่นกัน เราจึงมุ่งมั่นที่จะคิดค้นเทคโนโลยี และทำงานร่วมกับลูกค้าจากบริษัทต่างๆ โดยมีงานวิจัยและพัฒนากับลูกค้า ซึ่งสามารถทดลองโซลูชันออกมาได้บ้างแล้ว เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์โพลีคาร์บอเนตที่สามารถรีไซเคิลได้มากขึ้น ช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจหมุนเวียน และตอบโจทย์เทรนด์ตลาดที่่สร้างความยั่งยืนอีกด้วย” Lily Wang กล่าวสรุป